14 Heidelerche

Die Heidelerche ist mit einer Körperlänge von ca. 13,5 bis 15 cm etwas kleiner und auffallend kurzschwänzig im Vergleich zur Feldlerche. Ihre Oberseite zeigt ein feines Muster aus hell-, zimt- und dunkelbraunen Längsstreifen; Kopf und Rücken sind längsgestreift, der Bürzel einfarbig braun.

Gut erkennbar ist die kleine, fast versteckte Federhaube sowie ein heller Augenüberstreif, der im Nacken V-förmig zusammenläuft. Die Schwingen erscheinen dunkel graubraun mit weißer Basis an den großen Handdecken, dazu kommt ein typischer schwarz-weiß-gelblicher Flügelbug-Fleck. Brust und Bauch sind weiß mit feinen dunkel gestreiften Akzenten. Der Schwanz ist graubraun mit kleinen weißen Spitzenflecken. 

Entlang des Grünen Bandes pflegt die Stiftung Naturschutz Thüringen zahlreiche Flächen für die Heidelerche, unter anderem auch bei Geisa im Wartburgkreis. Durch Entbuschung, Mahd und gezielte Offenhaltung sichern wir dort wertvolle Brut- und Nahrungsräume. 

Auch die Beweidung mit Schafen spielt eine zentrale Rolle. So schaffen wir Lebensräume, in denen die Heidelerche auch künftig in Thüringen eine Heimat findet.

Diese wärmebedürftige Lerchenart besiedelt sonnige Offenflächen am Rande von oder in Wäldern, etwa Trockenheiden, Kahlschläge, Brandflächen, Streuobstwiesen, Lichtungen und sandige Flächen mit niedriger Vegetation (< 5 cm) und Sitzwarten wie Büschen oder Einzelbäumen. 

In Deutschland ist sie mäßig häufig, in Thüringen ist sie regional verbreitet und etwa auf offenen Flächen ehemaliger Truppenübungsplätze und den Vorländern des Thüringer Waldes zu finden. Auch im Grünen Band erhalten Beweidung oder Pflegemaßnahmen geeignete Lebensräume.

Die Heidelerche trägt ihren melodischen Gesang vor allem im charakteristischen Singflug vor. Dabei fliegt sie in Wellenform, stößt Reihen kurzer Silben aus, die langsam beginnen und zum Schluss lauter sowie tiefer werden.

Obwohl die weltweite Population stabil ist, zeigen die Bestände in Deutschland seit dem 20. Jahrhundert einen Rückgang. Einschränkungen von Trockenstandorten und Offenland sowie Verbuschung setzen der Art stark zu. In Thüringen steht sie auf der Vorwarnliste gefährdeter Brutvögel (Rote Liste Deutschland: V).