28 Armleuchteralgen

Armleuchteralgen erinnern mit ihren quirlig angeordneten Seitenästen an kleine Wasserpflanzen mit sternförmigen „Leuchtern“. Sie zählen jedoch weder zu den Pflanzen noch sind sie näher mit den sonstigen Algen verwandt sondern bilden in der Stystematik eine eigene Gruppe.

Sie sind meist grünlich bis graugrün, fühlen sich rau an und riechen leicht nach Schwefel. Bei klarem Wasser erkennt man sie als dichte, untergetauchte Teppiche auf dem Gewässergrund.

Im Haßlebener Ried und dem Esperstedter Ried sichern Maßnahmen wie extensive Nutzung, Entschlammung, die Vermeidung von Beschattung und das Offenhalten der Umgebung den Lebensraum der Algen. 

Armleuchteralgen wachsen in nährstoffarmen, kalkreichen, stehenden oder langsam fließenden Gewässern insbesondere mit sandigem Sediment. In Thüringen sind sie selten geworden. Man findet noch Vorkommen beispielsweise im Haßleber Ried und Esperstedter Ried.

Armleuchteralgen gehören zu den ältesten noch existierenden Organismengruppen der Erde. Ihre Versteinerungen sind über 400 Millionen Jahre alt! Sie sind wichtige Sauerstoffspender und können zur biogenen Entkalkung beitragen, indem sie Kalk aus dem Wasser entziehen. Sie binden den Kalk in ihrem Gewebe - daher knirschen ihre Bestände beim Austrocknen oft unter den Füßen.

Viele Arten der Armleuchteralgen stehen auf der Roten Liste. Sie verschwinden, wenn Nährstoffe, Sedimente oder Beschattung das Wasser trüben. Ihr Vorkommen zeigt ein funktionierendes Ökosystem an – verschwindet sie, ist das oft ein Alarmsignal für den Gewässerzustand.